Geef mij maar een goede manager

We zijn in de ban. Lyrisch worden we. Niemand weet wat het precies inhoudt maar heden ten dage dient elk afdelingshoofd  ‘HET’ te hebben. Ons hart klopt sneller. Medewerkers jubelen. HIJ stuwt de afdeling, de operatie, het concern tot ongekende hoogte. HIJ is de Messias voor zijn divisie. Zijn volgelingen werken eendrachtig aan ZIJN visie die hij in zijn eentje heeft uitgestippeld. Zijn missie bezielt elke medewerker, van het MT tot de postkamer. HIJ (gek genoeg meestal hij) heeft HET.

HIJ is een LEIDER.

Wat is dat eigenlijk een leider? Een leider is iemand die veel mensen achter zich krijgt. Het zegt niets over zijn ideeën (die goed of slecht kunnen zijn) zijn competenties (die veel of weinig kunnen zijn) of zijn integere inborst. Het zegt alleen iets over deze ene specifieke eigenschap, namelijk: hij kan - althans voor een bepaalde tijd - relatief veel mensen achter zich krijgen.

Echter - dat kon de Rattenvanger van Hamelen ook. Over enkele andere duistere figuren uit het verleden maar te zwijgen.

Moeten we niet een beetje oppassen met het bejubelen van leiderschap en het bewieroken van zogenaamde leiderschapskwaliteiten? Zou enige kritische afstand niet gepast zijn? Managen is een VAK! Waarom kijken wij daar zo op neer?

Leiderschap heeft  een wezenlijk (!) kortere houdbaarheidsdatum dan goede  vakkennis over management. Vandaag nog bejubeld als leider van het jaar, is het reeds morgen heel anders. Zo was  een enkeling reeds kort na zijn verkiezing een beetje ‘Obama-moe’.

Leiders hebben niet zo graag andere leiders in hun buurt. Het tast hun status aan.  We weten inmiddels hoe gemakkelijk leiderschap kan ontaarden in zonnekoninggedrag. En hoe gevaarlijk dit is voor een onderneming.

Geef mij maar een goede manager. Daar kun je mee sparren. Een goede manager duldt tegenspraak en laat ruimte voor zijn MT. Hij (of zij, daar zijn er meer van) laat medewerkers groeien en ondersteunt hen. Ik hou een warm pleidooi voor de manager, die managen als vak ziet en er trots op is dat hij structuren kan implementeren, veranderingen kan bewerkstelligen en op steeds vernieuwende markten kan inspelen.

Ik spreek niet tegen dat een goede manager ook een goede leider zou kunnen zijn. Maar de redenering dat een goede leider automatisch een goede manager is, is niet alleen incorrect maar heeft in het verleden te vaak tot brokken geleid.

Daarom hoop ik dat steeds meer mensen geen leider meer willen maar zelf na gaan denken wat goed voor hen is.

Als ik een keuze moest maken tussen leider of manager - ik wist het wel.